Florence Bassono nunca planeou gerir uma fábrica. Em 2010, a então assistente executiva soube que a empresa onde trabalhava poderia encerrar; em vez de esperar, pediu um pequeno empréstimo inicial, limpou o quintal de casa e começou a ralar mandioca manualmente para produzir attiéké, o cuscuz fermentado tradicionalmente importado da Costa do Marfim. O que começou como uma solução de emergência transformou-se numa convicção: se o Burkina Faso produzia a matéria-prima, por que razão o valor — e os empregos para mulheres — deveriam vir de fora? No início, foi alvo de críticas, até que a procura ultrapassou a oferta.
O crescimento trouxe novos desafios: intermediários controlavam o fornecimento de mandioca e as processadoras recebiam rendimentos mínimos. Florence optou pela integração vertical, organizando 150 pequenos produtores — na maioria mulheres — e introduzindo práticas agrícolas inteligentes para aumentar produtividade e fidelização. As equipas informais foram transformadas numa microfábrica nos arredores de Ouagadougou, onde 70% da equipa são mulheres, formadas tanto em segurança alimentar como em gestão financeira básica.
O catalisador AGRA
Em 2021, quando a iniciativa VALUE4HER da AGRA lançou o programa Women-to-Women Supply-Chain Innovation Grant, Florence apresentou uma proposta direta: instalar uma prensa alimentar e um secador solar, e estruturar uma cadeia totalmente feminina — da produção à comercialização — com contratos justos. A proposta foi aprovada. O financiamento permitiu adquirir equipamentos e melhorar a operação, com apoio adicional de formação em gestão.
Em seis meses, 200 mulheres processadoras foram formalmente integradas e formadas, 150 produtores garantiram contratos com preços acima do mercado local, a capacidade diária aumentou 30% e os resíduos de casca reduziram-se, pois o calor do secador passou a transformá-los em ração probiótica para animais. O número de trabalhadores subiu de 15 para 25, sendo 70% mulheres. Em 2023, o cuscuz Faso Attiéké já abastecia supermercados urbanos, em vez de bancas de rua — prova de que um financiamento direcionado pode transformar uma atividade informal numa cadeia de valor estruturada.
Além disso, Florence candidatou-se consistentemente aos prémios WAYA em 2022 e 2023. Em 2023, não foi selecionada como finalista, mas a VALUE4HER, reconhecendo o seu potencial, encaminhou-a para o Women Mentorship Accelerator da FAO–IAFN, onde foi acompanhada por uma mentora líder no agronegócio. Para Florence, essa mentoria foi um ponto de viragem. Permitiu-lhe repensar crescimento, investimento e excelência operacional. Percebeu que, sem certificação HACCP, os supermercados nunca considerariam o seu negócio.
Quando abriu a candidatura para o WAYA 2024, candidatou-se pela terceira vez, com uma proposta refinada após meses de orientação. Desta vez, venceu na categoria de Melhor Agripreneure de Valor Acrescentado do Ano. O prémio incluiu 25.000 dólares, mentoria contínua e uma plataforma pública de visibilidade — não apenas validação, mas capital para acelerar.
Meses após o prémio, a Faso Attiéké expandiu a sua capacidade. O financiamento permitiu garantir um espaço fabril mais eficiente e um sistema solar de secagem que reduziu o tempo de 4,5 horas para apenas 2 horas, melhorando a higiene e a consistência do fornecimento a grandes supermercados como Lafi, Yelhy, Sank Business e Faso Market.
O impacto humano foi igualmente significativo. 76 dos 88 trabalhadores são mulheres, muitas delas mães anteriormente em empregos informais. Florence contratou mais 12 colaboradores, seis deles jovens. Também formalizou relações de mentoria com 13 microempresas lideradas por mulheres na sua cadeia de abastecimento.
Ao nível dos agricultores, foram integrados mais 83 produtores de mandioca, todos formados em compostagem orgânica, controlo de pragas e irrigação eficiente. Foram distribuídas 2,6 toneladas de biofertilizante produzido a partir de resíduos, e 57% dos produtores registaram aumentos de produtividade até abril de 2025. Florence formalizou contratos com 3.000 produtores (60% mulheres), garantindo preços justos e pagamentos atempados. O volume de negócios manteve-se em cerca de 408.000 dólares, mas a eficiência aumentou as margens em 12%. Até os resíduos ganharam valor, transformados em ração probiótica.
Em dezembro de 2024, surgiu um novo desafio: resistência social. Alguns maridos opunham-se ao trabalho das mulheres na fábrica. Florence organizou o “Dia dos Maridos Faso Attiéké”, envolvendo 27 participantes, o que ajudou a mudar mentalidades e reduzir a resistência.
Florence mantém uma visão realista: certificação HACCP, expansão nacional e, possivelmente, produção de 10 toneladas por mês até 2026. Ainda assim, guarda o certificado WAYA no escritório como símbolo de persistência.
“Duas rejeições ensinaram-me onde melhorar”, diz Florence. “A terceira tentativa deu-me a chave. O WAYA não construiu o meu negócio; removeu os obstáculos que eu não conseguia ultrapassar sozinha.”
