Tinha 26 anos quando venceu. Começou a registar o nome da empresa aos 19. Durante esse período, Lucy Chioma Aniagolu foi construindo uma convicção simples, mas firme: o maior obstáculo ao agronegócio africano não é a terra, o capital ou o clima — é o conhecimento e a forma desigual como ele é distribuído.
A Agrodemy Technologies foi a sua resposta. Estruturada em torno de cursos online, ligação a consultores e formações presenciais, posiciona-se na interseção entre edtech e agronegócio, num espaço ainda pouco valorizado por investidores. Quando Lucy venceu o prémio WAYA Rising Star em 2023, a plataforma contava com 12 cursos, um marketplace com mais de 50 produtos e uma equipa central de quatro pessoas.
A gestão do prémio foi cuidadosa. Lucy optou por não gastar mais de 25% dos fundos inicialmente, evitando investimentos sem estratégia clara. Os recursos utilizados foram direcionados com propósito: aquisição de 12 parcelas de terreno em Abeokuta, criando o primeiro ativo físico da empresa; contratação de um parceiro tecnológico para melhorar a plataforma; integração de duas novas colaboradoras; e contratação de cinco investigadores estagiários, permitindo o lançamento de 20 novos cursos focados no processamento agrícola. A base de utilizadores cresceu mais de 20%.
As receitas, no entanto, não acompanharam o mesmo ritmo — algo que Lucy reconheceu abertamente. A mentoria recebida através do programa da FAO levou-a a repensar o modelo antes de escalar. Isso resultou numa mudança estratégica: abandonar os cursos pagos como principal fonte de receita e adotar cursos curtos gratuitos como porta de entrada, monetizando através de formação presencial e consultoria. O marketplace foi descontinuado, dando lugar a um modelo comunitário com parceiros do setor, baseado em partilha de receitas.Esta decisão — desacelerar para reconstruir — revelou maturidade estratégica, especialmente num contexto de pressão por crescimento imediato.
Foi o tipo de recomeço que é mais difícil do que parece, especialmente quando o dinheiro do prémio está disponível na conta e a expectativa de crescimento visível é real. O facto de Lucy ter decidido abrandar, repensar e reconstruir, em vez de investir num modelo no qual já não tinha confiança, diz muito sobre a qualidade do seu julgamento.
Para além do negócio, o reconhecimento do WAYA abriu-lhe novas plataformas. Foi nomeada para participar na World Seed Conference em maio de 2024, totalmente financiada pela Bayer, onde falou sobre o envolvimento dos jovens na agricultura. Participou em intervenções em eventos de empoderamento de jovens e mulheres, e foi reconhecida pelo African Government Stakeholders Engagement Forum pela sua contribuição para o agronegócio em 2023.
Aos 26 anos, com ativos físicos estabelecidos, uma plataforma em evolução e um modelo de negócio em refinamento, Lucy representa exatamente o espírito da categoria Rising Star: não uma história concluída, mas o início estruturado de algo maior.
