Temos o orgulho de apresentar o nosso novo apresentador, um ícone da televisão associado ao desporto e às notícias, Tony Ndoro.

Tony possui um vasto conhecimento sobre negócios, atualidade, notícias e desporto. Entrevistou importantes políticos locais e internacionais, líderes e desportistas, e tem uma sólida compreensão das principais questões de Mzansi. Mas também compreende os desafios específicos enfrentados pelos agricultores e a forma como esses desafios acabam por impactar o consumidor.

Ao iniciarmos mais uma temporada a conhecer agricultores de todo o Mzansi, a aprender sobre as suas operações e sobre o negócio da agricultura, quisemos conhecer melhor Tony para descobrir o que o motiva, que ligações tem com a agricultura e o que espera aprender com esta jornada

Fale-nos um pouco sobre o seu percurso: onde nasceu, o que estudou e como entrou no mundo da radiodifusão?

Nasci num lugar chamado Wedza, a cerca de cem quilómetros de Harare. Estudei publicidade, marketing e relações públicas. Fui redator publicitário durante muito tempo. Hoje tenho os meus próprios negócios, mas, no início da minha carreira, trabalhei sobretudo em publicidade e marketing.

Como fez a transição para a radiodifusão?

Entrei na rádio através de um amigo meu que trabalhava na rádio na altura, e eu apenas o acompanhava. Depois de ouvirem a minha voz e gostarem dela, deram-me uma oportunidade, e acabei por trabalhar na Radio Bop, Khaya FM, 5FM e 94.7 durante alguns anos. Portanto, tudo aconteceu puramente por acaso.

Na televisão, acho que eu estava na 94.7 nessa altura, a apresentar o horário das 9h às 13h, depois de Jeremy Mansfield. A SuperSport perguntou-me se eu estaria interessado em fazer alguns trabalhos ligados ao râguebi. Eu respondi algo como: “Sim, claro.” Gosto muito do desporto e joguei râguebi até um certo nível. Depois, um dia, simplesmente puseram-me no ar, e foi assim que tudo começou. Literalmente, foi uma daquelas situações em que dizem: “Fantástico, aqui está o seu microfone, aqui está o seu equipamento, vamos a isso.”

Agora, com African Farming, o que espera retirar desta experiência ao conhecer agricultores como novo apresentador do programa?

Sempre tive interesse pela agricultura. É algo intimidante, mas, se tivesse vivido outra vida, teria sido agricultor e vivido da terra. Acho que deve haver uma satisfação incrível em poder plantar algo, cuidar dele, vê-lo crescer e depois poder dizer que este é o produto final de algo que comecei há três a seis meses.

Enquanto homem de negócios, acha que as competências empresariais são importantes para os agricultores?

Com certeza. É preciso ter sentido de negócio. Pode conhecer o seu solo e tudo o que está envolvido na produção agrícola, mas, no fim do dia, deve saber por que está nesta atividade. A agricultura é um negócio. Uma coisa é produzir produtos, seja em que escala for, mas outra bem diferente é conseguir vendê-los. Os agricultores devem compreender os princípios básicos dos mercados e dos preços, bem como a importância da diversificação.

A agricultura fez parte da sua infância?

O meu pai tinha uma exploração agrícola de média dimensão. Pode dizer-se que era um agricultor semi-comercial. Antes de ir para a escola e durante as férias escolares, eu estava no campo às 5 da manhã ou a pastorear o gado. Íamos à escola e, depois, durante as férias, trabalhávamos arduamente. Crescemos nesse ambiente. Era a realidade da minha vida. Isso ensina-nos a trabalhar duro. No fim, deixamos de ter medo do trabalho árduo.

A agricultura tem muito a ver com espírito comunitário e trabalho em equipa. O que espera ver em termos de espírito comunitário ao viajar por Mzansi para conhecer os agricultores?

Gostaria de ver pequenos agricultores, grandes agricultores, agricultores brancos e negros a trabalhar juntos no espírito de Ubuntu. Gostaria muito de ver competências a serem transferidas dos agricultores estabelecidos para os agricultores emergentes. Esta é uma parte necessária da transformação. Tem de ser assim. A certa altura, a agricultura tem de se tornar inclusiva. Não acho que as pessoas devam sentir-se ameaçadas de forma alguma, especialmente quando se trata de algo como a agricultura, porque, no fim de contas, é realmente um caso em que “quanto mais, melhor”. Temos mais bocas para alimentar com a terra limitada que temos. Há sempre necessidade de alimentos, por isso ninguém deve sentir que está a sair prejudicado. É isso que eu gostaria de ver.

Tony fala sobre cultivar produtos agrícolas e dar um passo além, avançando para o processamento, para que os agricultores possam possuir uma parte da cadeia de valor e criar a sua própria marca. Ele gere restaurantes e acrescenta valor aos produtos agrícolas. Por trás do seu exterior calmo e tranquilo, Tony é um homem intensamente apaixonado por negócios e crescimento.

Fale-nos um pouco sobre como surgiram os seus restaurantes e qual é o seu foco principal.

O restaurante tem tudo a ver com o amor pela comida. É algo que sempre quis fazer, mas parecia um pouco intimidante. Agora que tenho um pouco mais de tempo para me dedicar a isso, decidi: sabe que mais, só se vive uma vez. Só houve uma pessoa que alguma vez voltou da morte, por isso vou tentar e simplesmente avançar.

Servimos comida tradicional num ambiente de restaurante-lounge. O restaurante chama-se Funk Ba, em Fourways e Greenstone. Há tantos tipos de comida disponíveis, mas a minha esposa e eu nunca conseguíamos encontrar a nossa própria comida. Costumávamos ter vontade de comer pratos africanos tradicionais e, depois, tínhamos de conduzir até Soweto ou Alex para os encontrar. Um dia, eu estava com um amigo e pensei: está bem, isto é ridículo. Estamos a dar dinheiro a outras pessoas, e elas não nos dão o serviço que queremos. Então, simplesmente avançámos.

Qual é o seu prato favorito ?

É pap, morogo e pés de porco. Também gosto de pés de vaca, cabeça de vaca e mogodu. Fazemos um mogodu muito bom. Também servimos língua de boi e lagartas mopane. Esses pratos são, na verdade, muito populares, sobretudo porque os preparamos corretamente, da forma tradicional. Também vamos preparar o nosso próprio amasi, servido com iphuthu.

Uma grande parte do orgulho que coloca nos pratos que serve está em encontrar os ingredientes certos. Fale-nos sobre como obtém os seus ingredientes.

Tenho de ir ao centro da cidade, ao CBD de Joburg, ou aos mercados de Randburg para alguns ingredientes, como as lagartas mopane, amendoins torrados, cabeças e línguas de vaca, e o morogo, principalmente as folhas de abóbora. Se der um passeio pelo centro da cidade, encontrará formas muito interessantes de preparar algumas dessas coisas por lá. Há alguns produtos que temos mesmo de procurar, como kapenta, bream e peixe tilápia. A tilápia vem do Lago Kariba, e também obtemos Kariba Bream. Mas também nos abastecemos localmente.

Que impacto acha que a sua jornada com African Farming e os seus encontros com estes 13 agricultores poderão ter nos seus restaurantes e na comida que serve?

Espero que esta jornada aumente o meu respeito e a minha consciência em relação aos alimentos que manuseamos nos restaurantes. Conhecer de onde vêm e o que é necessário para os produzir. Podemos ir a um fornecedor e encomendar 20 molhos deste ou daquele legume sem pensar muito nisso. É tudo demasiado fácil. Colocamo-los no frigorífico e, mais tarde, cortamo-los. Mas, se os virmos na terra e percebermos o esforço que foi necessário para os produzir, talvez tenhamos um pouco mais de respeito pelo que fazemos na cozinha. E talvez também pela forma como os servimos. Espero que isso nos torne melhores naquilo que tentamos apresentar em cada prato.

O que gostaria que os espectadores retirassem de cada episódio ou da temporada?

Espero que aprendam uma ou duas coisas sobre como iniciar a sua própria exploração agrícola. Espero que o país passe a valorizar os seus agricultores e as circunstâncias em que trabalham. Gostaria que as pessoas compreendessem de onde vêm realmente os produtos que encontram no supermercado. Tudo começou com alguém a cultivar o solo e a plantar uma semente, depois a ter paciência para cuidar dela e vê-la crescer. Acho que, enquanto pessoas, todos nos tornámos um pouco impacientes. Talvez uma série como esta possa ajudar-nos a deixar de desperdiçar tanto. A forma como desperdiçamos as coisas hoje, simplesmente deitando-as fora, é terrível. Mas também gostaria que os espectadores, especialmente os aspirantes a agricultores, se sentissem inspirados. Eles vão conhecer pessoas muito parecidas com eles, que saíram e fizeram acontecer.