Dès son plus jeune âge, Ushindi a été animée par une passion profonde pour le volontariat communautaire. Cette expérience a fortement influencé sa vision de la société et l’a poussée à vouloir contribuer activement à son développement. Titulaire d’un diplôme en Économie et Gestion de l’Université Libre des Pays des Grands Lacs (ULPGL/Goma), elle a ressenti le besoin de transformer cet engagement en une carrière entrepreneuriale. Convaincue de posséder les compétences nécessaires pour répondre aux besoins de la chaîne de valeur agricole et alimentaire, elle a fondé ChemChemAgro.
ChemChem, qui signifie « source » en swahili, symbolise la source de connaissances et de ressources qu’Ushindi souhaite offrir. La start-up a débuté avec quarante ruches en écorce, formant une « école apicole » improvisée. Les rendements étaient irréguliers ; tempêtes et dérives de pesticides pouvaient anéantir des colonies du jour au lendemain. Elle a alors développé API Connect, un réseau de capteurs à faible coût qui envoie toutes les 15 minutes des alertes sur l’humidité, la température et les risques chimiques aux apiculteurs.
Aujourd’hui, l’entreprise s’attaque à la sous-exploitation du secteur apicole en République démocratique du Congo, en répondant aux défis liés aux ruches traditionnelles, à la faible production de miel et aux impacts environnementaux. Son approche globale inclut des pratiques apicoles durables, une école apicole, une pépinière de pollinisation et la plateforme technologique API Connect, qui fournit des informations essentielles sur l’emplacement des ruches et les risques liés aux pesticides, tout en facilitant le commerce du miel et la collaboration entre apiculteurs. Sous la marque « Miel du Volcan », ChemChemAgro commercialise son miel avec garantie de qualité et de traçabilité. L’entreprise contribue également à plusieurs Objectifs de Développement Durable, notamment la sécurité alimentaire, l’agriculture durable et la lutte contre le changement climatique.
L’arrivée de WAYA
En 2024, la plateforme API suivait 100 ruches mais progressait lentement en raison du contexte sécuritaire instable dans le Nord-Kivu. Le financement pour étendre les équipements et les équipes était limité.
Lorsque Ushindi a découvert l’initiative VALUE4HER d’AGRA et les Women Agripreneurs of the Year Awards (WAYA), elle a soumis sa candidature dans un cybercafé alimenté par un générateur. WAYA est une initiative qui met en lumière les femmes agripreneures africaines et récompense celles qui innovent et contribuent à la sécurité alimentaire, à la résilience climatique et à l’autonomisation des femmes et des jeunes.
Six mois plus tard, lors du Africa Food Systems Forum à Kigali, elle a été annoncée comme lauréate dans la catégorie Résilience et Inspiration, parmi plus de 1 500 candidates. Elle a reçu 25 000 USD ainsi qu’un accompagnement dans un programme de mentorat avec la FAO et l’IAFN, avec le soutien d’une dirigeante de Bayer AG.
Le prix en espèces était modeste selon les standards du capital-risque, mais pour Ushindi, il a agi comme un véritable carburant de croissance. L’argent a été directement investi dans le passage à l’échelle. Cinquante nouveaux capteurs IoT et 600 ruches à barrettes ont été déployés à Lubero et Masisi ; la portée d’API Connect est passée à 260 apiculteurs, dont 60 % de femmes. Les pertes de colonies ont diminué de 22 %, et les revenus annuels issus du miel pour les bénéficiaires ont doublé pour atteindre environ 420 dollars américains — une transformation majeure dans une province où la personne moyenne vit avec moins de deux dollars par jour.
L’entreprise a également créé de nouveaux emplois, passant de 9 à 28 jeunes employés, et contribué à améliorer les rendements agricoles grâce à la pollinisation sur plus de 300 hectares de cultures.
Aujourd’hui, Ushindi prévoit de lancer une « banque de miel », avec des centres de collecte permettant de payer les femmes à la livraison, ainsi qu’un système de certification via QR code pour faciliter l’accès au financement.Malgré les défis logistiques et sécuritaires, le prix WAYA a transformé son projet en véritable mouvement. « Les abeilles sont petites, mais elles soutiennent tout un écosystème. J’avais simplement besoin d’un coup de pouce pour montrer qu’il en va de même pour les femmes entrepreneures », explique-t-elle.
Autres réalisations
Les réalisations de ChemChem Agro sont le fruit d’un engagement continu et ont été reconnues à plusieurs reprises. En plus du WAYA, Ushindi a remporté le prix Youth Ecopreneur Scholar (YECO 2024) et l’entreprise a été lauréate du programme Land Accelerator Africa 2021, finaliste du programme AgriPitch Competition 2022, ainsi que finaliste des AWA Awards 2023. Ces distinctions témoignent de leur engagement en faveur de l’innovation, du développement durable et de l’impact positif dans le secteur agricole. Ushindi et l’équipe de ChemChemAgro continuent de croire au pouvoir de l’agriculture et de la technologie pour transformer les communautés et les environnements. Leur parcours est une preuve tangible que la passion, associée à la persévérance et à l’engagement pour le bien commun, peut créer des opportunités et un véritable changement.
